朱棣进行五次北伐的决定，尽管建立了奴儿干都司，但无疑表现出了他的雄心壮志。这些北伐战役中，并非所有都取得了显著的成果，有的甚至可以说是毫无战果。在这五次北伐中，有两次半可以说是没有取得明显的成绩，而另外两次半也很难说是否取得了重大的胜利。在第四次和第五次北伐中，蒙古人都几乎难以寻找到，而由于地理位置的原因，对鞑靼的打击远远超过了对瓦剌的影响，几乎成为了对瓦剌部的一场送嫁衣盛宴。
相比于费时费力的跨漠远征，朱棣或许更应该将注意力集中在漠南地区的屯田、驻军和要塞城堡的修建上。他可以争取在明长城北边建立一条500里纵深的防线，将河套地区、集宁地区和辽河套地区全部纳入实际控制范围。这样的决策将有助于将蒙古人彻底挤出肥美的漠南草原，为未来可能出现的军事挑战和紧急情况做好充分准备，毕竟并非每位皇帝都具备上阵作战的能力。
朱棣五次北伐的明确目标是想要在彻底剿灭鞑靼部后，重新设立漠南卫以稳固边疆。然而，这五次远征并未达到既定目标，只是对鞑靼造成了严重的打击。而在后来的统治时期，比如宣德年间，却没有充分利用此时的优势，反而放弃了对漠南的经营，任由瓦刺壮大，最终导致土木堡之变的发生。
尽管朱棣成功地遏制了鞑靼的嚣张气焰，通过对鞑靼和明军的双重打击，几乎将鞑靼逼近灭亡的边缘。然而，仁宣时期的明君却放任漠南，让瓦刺得以壮大，再次给了鞑靼喘息之机。在土木堡之变中，明朝失去了一大批优势地位，导致了无法挽回的损失。
在朱瞻基时期，有机会收复蒙古，但却未能抓住这个机会。朱棣对鞑靼的多次打击，使得在朱瞻基时期，鞑靼受到了双重打击，从漠北逃亡到漠南，阿鲁台犹如丧家之犬。这个时候，通过灵活运用恩威，最容易控制鞑靼，培养一大批忠诚的支持者，然后利用这些支持者去征服瓦刺。与康熙时期相似，康熙在喀尔喀蒙古被噶尔丹打败后，成功收服了喀尔喀。
与明朝两位最有为的君主，朱元璋和朱棣相比，康雍乾三代的统治时间长达一百三十四年，统治地位持久稳固。这三位明君的统治方式与康雍乾三代有着本质的不同，康雍乾三代将君主集权发展到顶峰，成功维护了多民族国家的统一，而明朝则因为“后继无人”而显得短暂。
明朝的国运注定了其不可能像汉唐一样富裕，无论经济如何发展，也不可能长期保持富裕。朱棣采取将重心放在发展军事方面的策略，对于实现相对太平和保障边境安宁，确实取得了短期的效果。然而，仁宣时期的治理虽然看起来实现了短暂的富裕，却留下了无穷的祸患。
在朱棣五次北伐的决策中，的确有效地打击了蒙古贵族势力，保障了大明边境的安宁，有利于促进社会经济的恢复与发展。然而，由于采取的策略基本上是“以夷制夷”，这使得朱棣的收效是短期的，成为了后来边患不断、威胁忽高忽低的一个重要原因。
