你是否曾经想过，人类的记忆是如何形成的？当我们回忆起过去的事情，感受到那份熟悉和情感的涌动时，你是否想知道这一切是如何在我们的大脑中发生的？记忆是我们人类独特而神秘的能力，它不仅塑造了我们的身份和个性，也是我们学习和成长的基石。
大脑是一个不可思议的器官，它由数十亿个神经元组成，每一个神经元都与其他神经元形成了复杂的网络。这个庞大而精密的网络促使我们的感觉、思维和行为相互联系，而记忆就是其中最重要的一环。然而，记忆的形成和存储并非简单的过程，它涉及到多个神经系统的紧密协作，以及大脑发育的复杂过程。
儿童时期是大脑发育的关键时期，也是记忆形成的重要阶段。在这个阶段，我们的大脑经历着快速的生长和连接重塑，为日后的学习和记忆奠定基础。有趣的是，儿童在某些情况下似乎比成年人更容易记住事情。
相信很多人都感觉在儿童时期能轻松地掌握新的知识和技能，甚至在年幼的时候就能记住令人难以置信的细节。这引发了一个重要的问题：为什么儿童时期的记忆看起来那么出色？科学家们对这个问题进行了深入的研究，结果显示：大多数人类没有三岁以前的记忆，而这其实是大脑故意为之。这是怎么回事？这还要从大脑的发育说起。
从无知到成熟的奇迹
人类大脑的发育是一个复杂而奇妙的过程，它从我们的婴儿时期开始，并持续到我们成年，这是从无知到成熟的奇迹。在这个过程中，大脑经历了生长、连接重塑和功能发展等多个阶段，塑造了我们的认知能力和行为特征。
众所周知，婴儿出生时的大脑是非常不成熟的。婴儿大脑的结构相对简单。婴儿的大脑皮层（大脑最外层的灰质区域）较薄，脑回（脑表面的褶皱）较少，并且脑室（大脑内部的液体腔隙）相对较大。这些特征与成年人相比，表明婴儿大脑的结构仍处于发育过程中。
在婴儿出生时，大脑中的神经元连接相对较少。神经元是大脑的基本功能单元，它们通过突触（神经元之间的连接点）传递信息。婴儿大脑的神经元连接密度较低，这意味着大脑内部的信息传递和网络形成仍在发展中。
简单来说，在婴幼儿阶段，大脑的发育并不完全，使得人们最多能记得那个时期零星破碎的画面，却无法记住事件的全部场景。其主要原因就是大脑发育不成熟，而且研究表明这很可能是大脑故意为之。
意识的产生
意识是记忆的根源，如果没有意识，大脑自然很难去记住过去发生的事。研究表明，自我意识并非是先天产生的，而是后天发育与客观环境相互作用形成的。为了研究自我意识的产生，科学家们采用了经典的照镜子实验法。
照镜子实验通常涉及将个体置于一面镜子前，并观察其对镜中反射的行为和反应。一种常用的方法是涂抹个体身体某个部位（如额头或鼻子）上难以察觉的染料或标记物，然后观察个体是否能够注意到镜中的标记并与自己身体的相应部位联系起来。个体的反应可以包括触摸、检查或表现出其他表征自我认知的行为。
早期这种方法实际上是用来检测大猩猩的自我意识。人们让大猩猩照镜子，并观察它能否识别到自己的反射，并表现出与自己身体相关的行为。实验结果显示，大猩猩是能够通过照镜子实验的，但猕猴、猫、狗等动物则无法通过：它们很难意识到镜子中的东西就是自己的反射。后来这种实验在儿童发展领域得到广泛应用，人们发现，人类婴儿一般要18个月龄才能通过照镜子实验，这意味着我们的自我意识很可能在1岁半才开始产生。因此在此之前的记忆我们很难回忆起，那么在1岁半到3岁这个阶段为何也很难回忆起呢？这就要说到之前讲到的神经元了。
记忆的载体
有科学家认为，人的记忆必须要通过神经元的链接才能构成。前面提过，神经元是大脑的基本功能单元，它们通过突触来传递信息。然而大脑在发育过程中会经历了一种称为突触修剪的过程。
在婴儿时期，大脑中的突触数量呈增加趋势。然而，随着婴儿的成长，大脑会通过突触修剪过程来剪除多余的连接，加强重要的连接，并优化大脑的功能和效率，这是大脑发育的过程。这个过程在儿童和青少年时期尤为显著，导致突触数量的减少。这是大脑有意为之的行为，因为减少的那部分实际上是无序的、混乱的幼童时期记忆的神经连接，而留下的则是有序的、规则的组织结构，这相当于是大脑系统的全面升级，使得我们可以更好地处理复杂和困难的事物。
因此，科学家认为，大脑是有意删除3岁之前的记忆，因为它很像是一块容易消磁的磁盘。
大脑是一块容易消磁的磁盘
人的记忆其实是相当靠不住的。大脑就像是一块容易消磁的磁盘，它会很容易将一些它判断为不重要的东西直接给清除掉。这种性质在成年人的世界里表现得更为明显，许多人别说三岁了，就是三年前发生的大部分事情都已经很难回忆起，能记起的只是某些难忘的时刻。
那可能是疫情管控的烦恼，可能是天问1号成功发射的喜悦，也可能是对当时中印边境冲突的愤怒……但除了一些值得铭记的大事件，你还能记得多少？比如3年前的今天，你做了什么？见过什么人？与谁聊过天？
大部分人是很难记得的，因为大脑要么已经将它删除，要么已经把它放到了“回收站”里。科学研究发现，大脑其实是相当厉害的，它能够记住很多信息，但人很难回忆起来。通过催眠等方式，心理学家甚至能让人回忆起某天路过街道看到的广告牌上的电话号码。但如果不通过催眠，人们甚至难以记清电话号码的第一位，因为这些记忆都在“回收站”里，不通过特殊方式将其还原，人是无法读取里面的资料的。
结语
儿童的大脑比成年人更具可塑性，也就是说，它们更容易形成新的神经连接。这种可塑性使得儿童能够快速学习和记忆新的信息。儿童的大脑在神经元之间建立联系的过程中，经历了剪枝和突触重塑的阶段。这意味着不必要的神经连接被消除，而重要的连接则得到加强。这种精细调整的过程有助于提高记忆的效率和准确性，但也会因此删去不需要的无序记忆（三岁前的信息）。
但是，随着我们逐渐长大，大脑的可塑性逐渐减弱，记忆的形成也变得更加困难。我们可能会发现自己经常忘记一些重要的事情，比如生日、电话号码或者学习的知识。这并不意味着我们的记忆能力在退化，而更多是因为我们生活的复杂性和信息的爆炸让我们无法专注和筛选所需记忆的内容，大脑索性生成了一个“回收站”，将不需要的信息暂存在那里。我们可以通过一些技巧和训练来提高记忆力，帮助我们更好记忆某些东西。
如此看来，大脑似乎天生就像是某种仪器，运行着预设的程序。仔细想想，在我们的意识诞生前，大脑到底是什么东西？
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