环游地球对于多数人来说是奢侈的,地球本身也被视为浩瀚无垠。然而,将地球与银河系相比,犹如比较一粒细沙,而银河系与拉尼亚凯亚超星系团相比,亦只是其中一粒沧海微尘。
一、太阳系之边,星系之广
最初,人类认为地球是宇宙的中心,而天空中的行星则绕地球运转。然而,我们逐渐认知到地球仅是一颗普通的恒星,其周边行星连同地球围绕太阳旋转,形成太阳系。
太阳系边缘大致位于“奥尔特云”和“柯伊伯带”的边缘,太阳的直径约为20万个天文单位,每个天文单位相当于1.5亿公里,换算成光年大约是3光年。
光年是宇宙中最常见的距离单位,表示光在一年内传播的距离。然而,目前的飞行速度即使达到光速的十分之一,要离开太阳系也需要3年时间。以人类目前的飞行速度,至少需要4万年。太阳系广阔无垠,但据科学家估计,银河系中约有1000亿-4000亿颗恒星,其中大多数拥有类似太阳的恒星系统,银河系的巨大可见一斑。
银河系是螺旋状星系,直径约为10万光年,厚度约为1千光年,总质量是太阳质量的400万倍!银河系中心有一个密集的星团,被称为银河系核心或银河系中心黑洞,距离太阳系大约有2.6万光年。对人类而言,银河系已是难以置信的庞大星体,但与拉尼亚凯亚超星系团相比,却只是一颗微不足道的尘埃。
二、拉尼亚凯亚超星系团:星体的奇迹
银河系并非宇宙中唯一的星体结构,其旁有两个伴星系,即大麦哲伦星系和小麦哲伦星系。银河系周围存在大量星系,构成本星系群,包含50个大小不一的星系,直径约为1000万光年。然而,本星系群仍非宇宙最大结构,超星系团则是更高层次的星体结构,我们所处即是室女座超星系团。
室女座超星系团包括上百个星系群和星系团,直径约1.1亿光年。尽管巨大,仍为拉尼亚凯亚超星系团的一部分。
拉尼亚凯亚超星系团包含约100,000个星系,直径约5亿光年,是已知最大天体结构之一。呈凹面镜状,由众多星系团和星系群构成,在超星系团中,星系团通过星系、星系群和星系相互连接,形成巨大天体结构。
三、超星系团的形成:引力与暗物质的共谱
天文学家通过观测数据和数值模拟研究超星系团的形成和演化。主流理论认为,超星系团是宇宙大尺度结构的一部分,源于宇宙初期的微小密度涨落。这些涨落随时间演化为星系团、星系群和星系等结构,其中引力是主要的驱动力,促使星系团靠近并融合形成更大结构。暗物质也在超星系团形成和演化中扮演重要角色,其引力促进星系团形成。
近年来,对超星系团的观测和数值模拟研究深化了对其形成和演化的认识。超星系团中心星系团通常由多个星系群和星系团融合形成,过程需数十亿年。超星系团内星系团和星系群之间存在复杂相互作用,如引力和气体互动,可改变星系和气体的运动和分布。
尽管拉尼亚凯亚超星系团庞大无比,但面对武仙-北冕座长城,仍是微不足道。
四、武仙-北冕座长城:宇宙的极致巨构
武仙-北冕座长城是已知最巨大结构,其最长端横跨100亿光年,另一端也有72亿光年。其红移值为1.6到2.1,表示距地球约100亿光年,年龄大约为100亿年。按宇宙学原理,宇宙年龄约为138亿年,因此这长城形成时间在宇宙大爆炸后约37.9亿年。
尽管武仙-北冕座长城已是已知最大结构,科学家认为宇宙可能还有更大结构,因为可观测宇宙远不是其大小上限,整个宇宙正在膨胀,真正的大小无法知晓。
五、探索的奇迹:通向宇宙的未知
人类在地球是食物链的顶层,但与宇宙比较,我们微小至极。宇宙中星系、行星、恒星、黑洞等众多天体蕴含着无数奥秘,等待人类去勘探。如今,我们通过无人探测器迈出太阳系,这仅是探索宇宙的初步。为深入了解宇宙,人类需付出更大努力,研发先进的探测技术和设备,深入太空。
探索宇宙是漫长而艰难的过程,需要不断寻找新方法和技术。我们需更快、更强大、更智能的探测器,拓展视野到更远星系和太空深处。此外,更先进的观测设备和望远镜帮助观测宇宙各种现象。人类已在探索宇宙的路上迈出重要步伐,探测器帮助了解太阳系,但仍需深入更远星系,了解宇宙奥秘,不断发现,方能更好了解宇宙与自己。