东阿之战，秦军由章邯统率，实际上是从关中发起的，经历了多场战斗，军队已经超负荷运转。在天下纷争之际，章邯所率军队任务繁重，无暇休整。与此同时，刘邦并非独立的军事力量，他是当时楚军的一部分，与项羽联合行动。楚军当时由项梁主导，战前已经经过几个月的休整，并发动了一场复国运动，士气高涨，精神饱满。章邯率领的疲惫军队正在东阿围攻田荣。
楚军的突然援军成为战局的关键因素，他们在实力上处于正旺的状态，对于秦军的衰弱形成了极大的优势。在围城作战中，一支军队正攀爬云梯攻城，突然间有一支敌军杀出，通常情况下，这样的情况会导致军队崩溃。然而，章邯的部队虽然战败但未溃，他们退却了大约170公里，在濮阳城外依然敢于再度与追击者交战。尽管再次战败，但章邯成功安然撤入濮阳，并得到了后方的补给。刘邦和项羽甚至不敢攻打濮阳，选择绕道攻打周边地区，而章邯则抓住机会，率部奔袭150多公里，直取定陶，击败了项梁。
这一战绩，不论统帅是否为项梁，即便刘邦在战术上与项羽同行，究竟是谁主导战局都成了问题。作为援助田荣抵御章邯的楚军，尽管在战术上两次击败了章邯，但整个战役中，楚军的领袖项梁却牺牲了。刘邦和项羽这对联手的兄弟没有继续进攻濮阳，这或许可以算作对濮阳城高池深的一种退让。然而，章邯趁机挽回了失势，迅速奔袭150多公里，直扑定陶，将项梁斩首。
关于此后的经过，新安杀降事件发生后，章邯的行为与之前的形象截然不同，他在关中的声望遭到普遍唾弃。然而，刘邦在后来定三秦之战中，一开始在陈仓遭遇章邯的阻击，无法进入关中。刘邦曾经考虑撤军，直到赵衍告诉他还有别的道路可以通行。史书记录了章邯的败北，而在赵衍那里，我们可以看出刘邦的军队通过另一条道路成功通行。虽然史书简略地描述了章邯的失败，但没有提及这个“他道”上是否发生了战斗，只是简单地说“道通”。
章邯在陶谷战役中展现出了他的军事才能，刘邦派遣使者佯攻祁山道，自己率军出陈仓道，结果章邯完全预测到了，并堵住了陈仓道，韩信无法正面突破。赵衍提供的情报使得韩信得知了章邯麾下不知道的小路，成功背刺了章邯，使得他三次连败。实际上，章邯败给了民心。
之后，章邯率领着不到一万人退守废丘，这座小城在正面对抗韩信的战斗中，韩信无可奈何。然而，此时章邯的两位王族队友投降了刘邦，项羽也被张良忽悠去打齐，导致章邯孤军奋战一年，刘邦军在萧何的帮助下十几万人军粮不绝，最终韩信引水灌城，章邯最后阵亡。虽然在章邯看来，这一切都是可以预见的，他遣散了百姓，也想解散士兵，但仍有千余人愿意与他战斗到最后。
刘邦本想留住章邯，以便在未来可以制衡韩信。然而，章邯的心已随着20万秦兵的死亡而沉寂，他最终只愿以一个名将的身份光荣战死。章邯的牺牲注定了韩信的悲剧，韩信失去了制衡，功高震主，最终以更惨烈的方式死去。章邯和韩信不同，他不仅在军事上有过人之处，政治嗅觉也相当敏锐。韩信则过于专注于某一领域，章邯的死使得秦国失去了一位不折不扣的名将。
