汉朝实行郡国并行，中央实行秦国郡县制，封国实行周朝封建制。在军功爵制度之下，中央郡县地区，几乎家家户户都是军功家庭，人人都是良家子弟。但是，封国地区实行的是封建制，那里有王、侯、豪强，以及封地百姓家人子，除此之外，还有大量的奴隶。除了以上这些身份之外，还有七科谪、隐官、刑徒。汉朝的身份地位，皇帝-国王-列侯-豪强-良家子-家人子-七科谪-隐官-刑徒-奴隶。
汉朝初期，一般以良家子为卫卒，进入南北两军，卫戍中央，以家人子为戍卒，去边郡守卫边塞。家人立了军功，就可以授予爵位、田宅、官职，成为良家子弟中的一员，交税的对象由封主变为中央。随着封国地区的良家子逐渐增多，就损害了各大封主的利益，所以“良家子”这个阶层，就成为代表关东地区封主宗族利益的儒家官员所打击的目标。
经过长达十年的汉匈战争，大量的良家子被消耗在战争之中，加上“限民名田”“察举贤良方正”等政策的打击，良家子的数量越来越少，而中央征调的兵源以及税赋也越来越少，汉武帝不得已实行募兵制度。武帝后期，征调的大多数都是郡国恶少年、七科谪、刑徒。
文景时期，李广当都尉、太守，倒是机会挺多的，但问题是那个时候，军功爵制度还没被破坏，野战需要斩首2000级以上，袭击匈奴部落斩首精壮8000级以上，盈论，才能晋爵三级。几千人吃几百人，不够晋爵的标准。汉匈和亲，双方约定“汉不入匈奴、匈奴不入汉，犯约者死”，李广倒是出征过几回，把上郡以西、萧关以北、贺兰山以东、黄河北河的匈奴人都消灭了，并抗住了匈奴的反击，置县徙民，设立三十六马苑，为汉朝繁育苑马三十多万。李广常常功过相抵，不得晋爵一级，幸亏李广打了个西羌，晋了爵，不然九卿还当不了。汉武帝继位后，李广就不是边郡太守了，没了征伐大权，无君命不得出征，汉武帝命令李广干的都是以一打十的苦活累活。
公元前129年秋，汉武帝命令李广率1万骑兵出雁门郡，进攻雁门郡北部的匈奴单于王庭，与匈奴军臣单于的十几万骑兵作战，其结果是李广败北。匈奴人，打得过就打，打不过就跑，李广也是，打不过就跑，不丢人。但是匈奴骑兵太多了，为了让更多的部下跑掉，李广亲自断后，军臣单于扬言“得李广必生致之”，李广重伤力竭被俘。李广夺马而逃，南下数十里，回到大部队，率军回到汉朝，战败被俘，没有受到处罚就不错了，怎么可能封侯。
汉朝前期承袭秦制，实行军功爵制度，军功爵制度的待遇就是名田宅、按照爵位授官职。独尊儒术的两项政策，一个“限民名田”，一个“察举贤良方正文学”，两项政策针对的就是秦军功爵制度，以及军功爵制度的受益者良家子。“独尊儒术”就相当于砍掉了所有良家子弟的待遇，立功之后，空有爵位，没有任何实际利益，原本该有的“田地”“宅院”“官职”全没了。
当然，反对“独尊儒术”的，也就是这帮良家子，汉朝实行征兵制，兵源全是良家子弟。汉武帝发动对匈奴的战争，让良家子与匈奴人狗咬狗，两败俱伤，用卫青、霍去病这样几乎没有任何与匈奴作战经验的外戚领兵，最大限度的消耗良家子的数量，然后顺利推行“独尊儒术”的政策。
