1990年，我国正式向全球宣布发现一个新蛇种，数量比大熊猫还稀少，仅有300~500条，所以这种毒蛇也被誉为“蛇中大熊猫”，曾有人以上百万的价格，只为获得一条这种毒蛇，种种事件不断刷新着我们的认知。
事情的起因还得从1984年的某天下午说起，陈远辉是莽山一带有名的蛇医，但凡有人被蛇咬伤，哪怕是毒性猛烈的眼镜蛇、五步蛇，陈远辉都能轻松应对，可就在那天，一个村民被送到陈远辉家中已然奄奄一息。
陈远辉仔细一看，只见那伤口不仅巨大，而且还特别黑，即便陈远辉有丰富的行医经验，但他还是感到非常不可思议，因为以前从来没见过这类伤口，这是不是意味着，在大山中存在一种以前从未发现的蛇？
陈远辉立即询问村民，后来了解到，咬伤村民的怪蛇不仅体型庞大，头部更是呈三角状，全身翠绿，陈远辉听后陷入了沉思，即便过去了许久，他还是无法分辨这到底是什么蛇。
不过很快陈远辉就联想到了当地一个美丽的传说，在湖南郴州宜章县境内的莽山，生活着保留民俗特色的瑶族，在他们的传说中，有一条“小青龙”生活在莽山深处，所以瑶族随处可见“小青龙”的图腾元素，例如手帕上绣着“小青龙”图腾。
陈远辉认为，咬伤村民的蛇，很可能就是瑶族世代相传的“小青龙”，于是他放下手头的工作，只身前往茫茫大山中，陈远辉风餐露宿的穿梭在密林中，整整探索了好几年，还是没能发现“小青龙”的身影。
1989年10月的一天，正当陈远辉怀疑“小青龙”不存在的时候，他偶然间从捕蛇人那里看到了一条通体翠绿、尾部霜白，头部呈三角状的怪蛇，陈远辉当即兴奋极了，这就是瑶族人口中的“小青龙”，没想到竟以这样的方式“偶遇”，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
陈远辉回到家中，掏出原本打算买冰箱的400块钱，从捕蛇人手中买下了这条翠绿怪蛇，并且将其饲养在家中。
为了研究怪蛇，陈远辉跟蛇之间靠的很近，但不幸意外被咬伤，陈远辉首先想到的竟然不是处理伤口，而是拿起相机对伤口拍摄，留下珍贵的影像。
约1小时后，陈远辉就顶不住晕了过去，整整两天两夜后，陈远辉才慢慢恢复意识，当时他的中指已经溃烂，连带着整个左臂都肿胀发黑，医生的建议是及时切除整条手臂，来保护性命。
治疗蛇毒存在“黄金时期”，一旦错过，后果将不堪设想，出于保守，截掉整个左臂是比较安全的，但陈远辉做出了一个令人惊掉下巴的决定，他选择只截掉中指，事后幸运的是，陈远辉在只截掉中指的情况下保护了性命。
此后亲朋好友都在劝陈远辉放弃研究怪蛇，可陈远辉依旧坚定内心的想法，没钱租场地，他就在家里研究，只要陈远辉还活着，他就会一直继续研究下去。
为了鉴定怪蛇的身份，陈远辉找到中国科学院院士、动物学家赵尔宓，经过一番研究，大家都一致认为，怪蛇不仅在国内，就连国外也都没有相关记载。
于是陈远辉和陈远辉联合署名，向全球宣布中国发现新蛇种，因怪蛇属于蝰科蝮亚科烙铁头蛇，但未经记载，结合发现地后被取名为“莽山烙铁头”。
莽山烙铁头的毒性有多强？
莽山烙铁头体型巨大，长度超过2米，目前已知最重可达17.75公斤，因尾部呈白色，因此也被称为莽山白尾蛇。
被莽山烙铁头咬中后，伤口很快会血流不止，伴有明显的灼烧感，接着伤口会肿胀发炎并且坏死，它的毒素属于血循环类，但要说莽山烙铁头的毒性有多强，光从LD50数值来看，似乎又不强，因为它的数值只有4.3mg/kg，跟银环蛇的0.08mg/kg相差甚远。LD50：指能杀死一半试验总体之有害物质、有毒物质或游离辐射的剂量，LD50数值越小表示外源化学物的毒性越强；反之LD50数值越大，则毒性越低。
从LD50的解释，我们可以得知，单从数值来论，莽山烙铁头的毒性并不强，但它之所以令人胆寒的原因在于体型，所谓毒性不够，剂量来凑，莽山烙铁头的体重在蛇类中名列前茅，因此它的单次排毒量可以达到300mg以上，足以达到致命标准。
为什么一条莽山烙铁头价值上百万？
莽山烙铁头的族群数量非常少，除了偶然间在广东发现两条之外，其余莽山烙铁头基本都生活在莽山。
2008年一场冰灾席卷莽山，陈远辉发现就连莽山烙铁头日常聚集的青龙居，都找不到它们的身影，后来经过几年的恢复，莽山烙铁头的族群数量仅有300~500条，比大熊猫都要稀少。
而且莽山烙铁头的习性也是个问题，野猪、鲶鱼等物种为什么容易泛滥，其中一大原因就是“杂食性”，不挑食的物种发展的都不错，但莽山烙铁头非常挑食，它们通常只吃活的鸟类和鼠类，曾经有专家把莽山烙铁头跟青蛙关在同一个空间，即便15天过后，莽山烙铁头依旧没吃青蛙，至于人工饲料更别提了。
在野外本就食物匮乏的情况下，莽山烙铁头还如此挑食，想要壮大族群数量非常困难，而且它们的繁衍能力及残暴性也是一大难点。
莽山烙铁头单次产卵20~27枚，即便少部分小蛇能孵化而出，它们还要面对其他成年莽山烙铁头的“亲杀”。
都说虎毒不食子，但莽山烙铁头族群内部却存在“亲杀”现象，有时候大蛇会吃小蛇，虽然这种现象很少，但还是存在，所以本就繁衍能力不高的莽山烙铁头，即便孵化出一窝小蛇，它们中也仅有少数能长到成年。
此外就是炒作成分，从上文可以看出，莽山烙铁头只存在与我国境内，是我国独有的蛇种，早些年就有人提着重金找陈远辉购买，近些年更是不断炒作莽山烙铁头，以至于一条毒蛇竟然被炒到了上百万的高价。
莽山烙铁头属于我国一级重点保护野生动物，任何盗猎都属于违法行为，希望大家不要越过雷池半步，也希望中国独有的蛇种不要被人类打扰，能安静栖息在莽山深处。
