我们在日常生活中，经常能看见疑似鸽子的鸟，它们就是像麻雀一样随处可见的斑鸠，通常都以三两成群的模式，出现在城市、林间、草地、树梢及屋檐下，时不时发出“咕咕”的叫声，很容易被我们误以为是鸽子。
其实斑鸠跟人类“亲密度”很高，从《抱朴子·博喻》中便能得知，古人早就用斑鸠来预测天气。“山鸠知晴雨之将来，不能明天文”
那么问题来了，斑鸠属不属于鸽子的一种？为什么我们见不到斑鸠的巢穴？斑鸠到底是害鸟还是益鸟？我们能不能吃斑鸠？
为什么平常我们几乎看不到斑鸠的巢穴？
斑鸠经常会发出“咕咕”的叫声，飞行状态也跟鸽子差不多，所以在我们老家被称为“野鸽子”，但斑鸠属于鸽形目鸠鸽科斑鸠属，而鸽子属于鸽形目鸠鸽科鸽属，二种并非同类。
斑鸠可细分为山斑鸠、火斑鸠和珠颈斑鸠3类，从外观看上去，斑鸠的身形较为圆润，全身以灰褐色为主，少部分区域为蓝灰色，它们栖息地广泛，包括但不限于山麓、平原、城市，食性很广，主要吃些高稻谷、果实、高粱和昆虫幼虫。
斑鸠10个月即可进入繁殖期，每年5~7月为斑鸠的下蛋期，每年下6窝蛋左右，经过15~20天左右，幼鸟就能破壳而出，此后由雄性斑鸠跟雌性斑鸠轮流照顾。
斑鸠的巢穴呢？
说到这，很多人会想起“鸠占鹊巢”这个成语，误以为斑鸠不仅不会筑巢，而且还要霸占其他鸟类的巢穴，其实“鸠占鹊巢”中的“鸠”并不是斑鸠，而是杜鹃。
杜鹃会把蛋下在喜鹊窝中，而且杜鹃幼鸟破壳而出后，会把喜鹊的蛋推出巢穴外，又或者在几个后代同时孵化出后，因杜鹃幼鸟的体型比喜鹊幼鸟大很多，所以在喜鹊妈妈出去捕捉食物的空档，杜鹃幼鸟会把喜鹊幼鸟推出巢穴，让喜鹊妈妈误以为后代只有一个，这样就可以把所有的食物都喂给小杜鹃，直到小杜鹃长大后，一摸嘴一溜烟飞走了，喜鹊妈妈还被蒙在鼓里。
斑鸠没有杜鹃这么恶劣，虽然筑巢功夫不佳，但还是会认真筑巢，首先，斑鸠平常喜欢在树梢或草地上休息，并不是一直住巢穴中，到了每年的繁殖季节，雄性斑鸠去提前寻找筑巢合适地点，并且会带着雌性斑鸠一同考察，当雌性斑鸠点头后，双方才会开始筑巢。
斑鸠通常喜欢把巢穴选在10-15米高的梧桐树或者樟树上筑巢，只用少量树枝简单搭建成平盘状，外径不超过50cm，内径不超过10cm，并且斑鸠会用树叶来遮蔽，以此躲避天敌或其他生物偷盗鸟蛋。
斑鸠幼鸟在15~20天后就会破壳而出，经过斑鸠父母约20天的轮流照顾，幼鸟就会长出一身羽毛，接着跟父母一同离开巢穴，所以说，斑鸠真正需要巢穴的时间很短暂，大概35~40天就完事，而且斑鸠警惕性很高，选择筑巢的地方都远离人类活动区域，在这种情况下，人类误以为斑鸠不会筑巢。
当然，在网上也会看到一些斑鸠在空调机箱、阳台上筑巢，这种情况只能说明，斑鸠在附近很难找到合适的筑巢点，所以才冒险贴近人类活动区域，实属无奈之举。
而且斑鸠也不会吃人类提供的食物，之前网上有位女士，打开窗户后意外发现一窝斑鸠，于是这位女士给斑鸠提供了玉米和大米，结果斑鸠根本不吃，只有遇到阴雨天，斑鸠抓不到食物时才会吃点，这些举动是动物的本能，毕竟斑鸠并没有被驯化，骨子里觉得人类属于能对它们造成巨大威胁的生物。
斑鸠属于害鸟还是益鸟？到底能不能吃斑鸠？
从斑鸠的食性来看，它们主要吃点高稻谷、果实、高粱和昆虫幼虫，其中涉及到人类的农作物，而且很多时候，斑鸠明目张胆的到田地中觅食，触及到了农民的利益，因此从农户角度来看，斑鸠属于有害的。
而且随着城市化进程的加快，越来越多的斑鸠栖息在人类建筑中，一大早发出“咕咕咕”的声音，主人家常年听到这种噪音，心里肯定也会不爽，而且斑鸠的粪便有时候也会落在阳台、玻璃窗上，说不烦恼是假的。
但从斑鸠角度出发，它只是因栖息地减少，生活区域不得不跟人类区域重叠，在饥饿面前，或许斑鸠也没办法才吃农作物，而且斑鸠在进食过程中，绝大多数情况下会采用“整颗生吞”的方式，以至于很多种子会随着斑鸠粪便进行地域上的转移，斑鸠变相在帮植物散播种子，从自然生态上来讲，斑鸠属于益鸟。
能不能吃斑鸠呢？
斑鸠作为野生动物，常年生活在富含细菌微生物的环境中，体内或多或少也会携带一些，有些病菌在动物体内没事，可一旦转移到人类体内，没准就会发作，从而引发疾病。
而且斑鸠吃的都是生食，体内存在大量寄生虫，如果人类吃了斑鸠，不排除其体内存在耐热性很强的寄生虫，后果可想而知。
此外，野生斑鸠体内存在大量累积的重金属，人类吃了斑鸠后，大量金属离子也会转移到人类体内，所以从安全角度来讲，人类最好不要吃斑鸠。
况且斑鸠属于“三有”保护动物，2022年9月3日，李某某和尹某在阳市赫山区欧江岔镇汾湖洲村附近，用气枪打落5只斑鸠，当二人准备返程时，被民警当场抓获，后因相关罪名，李某某被判有期徒刑六个月，缓刑一年；被告人尹某犯非法狩猎罪，判处罚金5000元。
关于类似非法捕捉斑鸠的案例还有很多，斑鸠跟人类一样都属于大自然的一份子，切勿为了口腹之欲去猎杀斑鸠，人类作为地球上唯一的超智慧生物，有责任维持生态系统的平衡。
