楚汉相争的历史之所以这么吸引人，就是双方都是人杰。无论是说项羽刚愎自用还是刘邦阴险小人，都不能否认他们都是那个时代一等一的杰出人才。而楚汉争霸过程中的胜利与失败，没有一次比鸿门宴的力量差距还大。
就算是彭城之战，刘邦都没有这么险过，彭城是乱军，追击刘邦的力量其实是分散的，刘邦至少还能跑。但是鸿门宴上刘邦就只能端坐在榻上，项羽只要想动手，站起身来一剑，老刘头的身子就废了。所以很多人就觉得刘邦纯粹是运气好，是项羽蠢，可是项羽当时是没有必杀刘邦的理由的。
项羽是在乎名声的，项羽眼中，义帝楚怀王一个孩子，功劳没有，还是叔叔项梁抬出来的傀儡罢了，没有任何地位也没有任何实力。项羽眼中，刘邦可能油嘴滑舌，可能有点不安分，但是入咸阳真当秦国守军都是残废？能连打再骗入驻咸阳是真英雄的，功劳大大的有，甚至于和巨鹿之战赢了的项羽比都不会差太多，这么有能力而且功劳巨大的大功臣，项羽就因为看他有点不安分反手就杀？这岂不是名声彻底臭了。另外，假如项羽鸿门宴杀了刘邦，后面不管项羽有没有彻底胜利，这都会成为项羽一辈子最大的污点。
主要是司马迁是带了剧透在写，就像以前鸿门宴赏析，很多都拿司马迁记载的座位说事。意思项羽嚣张跋扈，自居上位，让客人刘邦坐下席，其实都是扯。他们喝酒是在项羽中军帐，诸侯上将军不坐上席？当初诸侯合纵军将领进去是自己跪着爬进去，刘邦谢罪是项羽到辕门亲迎。这个态度区别其实就很明显了。
北路军排序是宋义卿子冠军，项羽次将，范增末将。项羽要是真想羞辱刘邦，他根本不需要在座次上做文章。巨鹿战后，担心被问责的诸侯将领进辕门是跪着爬进去。同样担心被问责的刘邦却是项羽到辕门亲迎。范增一再用眼神和玉珏让项羽下手，刘邦都不担心，可直到项庄舞剑之后才跑。刘邦担心的不是项羽，而是怕范增不讲规矩来硬的。
项羽不能让刘邦和章邯有冲突，在没有全力拉拢合纵军之前也不能无视刘邦的功劳。一开始是给刘邦封巴蜀，那是秦故土，勉强也算关中封王，不算彻底违背怀王之约。刘邦听说这事，当时就打算跟项羽火并，被萧何张良拉住了。萧何有咸阳账本，他清楚巴蜀是太平了一百多年的天府。张良找项伯，多要了一块汉中，至少和关中沾点边，这才给刘邦正式封的汉中王。
项羽其实不傻，给刘邦汉中的条件是让他只能带三万士兵。刘邦多出来的七八万人都要交公，不过玩手段他哪是刘邦对手。刘邦解散军队只保留三万，然后这些解散的军队又绕道去刘邦南下的路上，再次以诸侯合纵军的名义投靠汉中王，项羽的保镖就是那个时候跑的。汉中那块地算是遵循关中王的约定，也是个政治交换。
鸿门宴属于一场政治权利运作，项羽得到了主动权，踢开了刘邦，拉拢了己方势力，安抚收编了敌方势力，增强自身的同时削弱了竞争者，为自己拿到话语权的同时还提升了自己手里的军事力量，在短暂的和平过渡期完成了政变的目的，转头收拾掉上司实现自己借壳上市的目的，可惜空手套白狼，狼套住了，没口袋装进去，让刘邦编好了口袋装走了。
