武则天会被“神龙政变”逼下台主要原因是其晚年疏于朝政，宠幸张易之、张昌宗使得其二人插手朝政，引起了政局的复杂化，迫使张柬之等行动以稳定朝廷。至于狄仁杰，早在“神龙政变”几年前就已病逝了。
684年九月，武则天改元光宅，改洛阳为首都，至此进入女皇时代。晚年后在狄仁杰等人的建议下，认识到李唐才是众望所归，在经过多方权衡之后立李显为皇太子 。至此，国泰民安，后事业也已安排妥当，作为一代女皇，该享受享受了。整日待在皇宫享乐，加上身体垂暮，更不上朝，很多朝事都通过最宠幸的面首张易之、张昌宗两人来传达。连权高势重的武姓子弟武承嗣、武三思等都争着追捧他们，甚至为他们执鞭牵马。二人也越发不可收拾，陷害宰相和众臣，打压皇室，因此引得这两方人员都不满，但无计可施，只得压抑住。
705年正月，武则天病笃卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧，生怕生变的张柬之连同众大臣和禁军，以张氏兄弟要谋反为由，带兵冲入皇宫，将二张斩杀，随后要求武则天提前让位于李享，武则天也自知大势已去，便禅让位帝位。因为改年为神龙元年，故该事件被称为“神龙政变”。
一代明相狄仁杰生于630年，691年九月由洛州司马升任地官侍郎，代理尚书事务成为宰相。692年被酷吏来俊臣诬告谋反被下狱，后靠其聪明逃过杀身之祸，但也被贬。直到696年武则天为了稳住契丹作乱的局势再次启用他为魏州刺史 ，697年再次拜相。700年九月狄仁杰病逝，终年七十一岁。值得一提的是主导神龙政变的张柬之就是狄仁杰推荐给武则天的。
