帆船的鼎盛时期
人类使用帆船航行已经有5000多年了。帆收集风，然后作用在桅杆上，驱动船浮在水面上行驶。在过去，人们只能用桨来驾驶船只。帆的发明是人类第一次主动利用自然能源，对生产力的发展具有重要意义。人类已经不知道何时，何地，以及如何发明和制造帆船。但早在公元前3960-3908年，埃及人就开始使用帆船了，这是我们所知道的最早的古代帆船。这种帆船只有一个简单的方帆。此时，风能利用率仍然很低，帆无法旋转和升降。
我国在商代有航海记录。据说“殷人东渡”是商朝的一些人乘船穿越太平洋来到美州的。几个世纪以来，帆船一直是世界上重要的交通工具。15世纪初，建造了一艘三桅的“三桅帆船”，可在65度以内使用风力。法国文学巨擘维克多·雨果（Victor Hugo）称赞它是“人类的伟大杰作”。三桅帆船的船体结构更为合理，可承载大量生活必需品。它可以在海上停留几个月，甚至可以在逆风条件下行驶。15-18世纪，帆船发展到了顶峰，新的导航技术（导航罗盘、导航路线图等）不断出现和改进。大型帆船也展示了他们的航海技能。
公元1405年，郑和奉命远航。他的“宝船”装饰华丽，船长长44英尺，宽4英尺，宽18英尺（长152米，宽62米）。排水量约为2000吨。“宝船”的背后是一支庞大的船队，包括60多艘大型船舶和208艘中小型船舶。郑和的航行是中国乃至世界航海史上的一项辉煌壮举。
郑和七下西洋，意大利哥伦布发现美洲新大陆，葡萄牙麦哲伦成功环球航行，都是大型风帆船的杰出贡献！
19世纪以后，随着蒸汽机和内燃机的兴起，使用这些动力的船舶发展迅速。它们功率大，速度快，行驶灵活，负载大，受风力影响小。他们在海上航行方面有更明显的优势。传统帆船越来越少，几乎消失了。
然而，在20世纪下半叶，人类面临着新的问题，即能源危机和环境污染。巨型船舶需要消耗大量宝贵的石油能源，排放大量废气和废物，严重污染大气和海面。河流、湖泊和海洋中的持续风力发电属于可再生能源和清洁能源。因此，借助风力发电的现代帆船恢复了活力，各种新型帆船正在涌现。由于各种新材料和电子技术的高度发展，现代新型帆船的结构和性能早已不同！专家指出，到21世纪中叶，海上将出现巨型帆船和大型汽艇"齐飞"的壮观景象。
新型帆船的涌现
日本在现代风帆运动的发展中一直处于领先地位。这项研究始于1975年，1979年进行了船模试验，以选择最佳的帆结构、类型和剖面形状。1980年8月，日本宣布完成世界上第一艘现代帆船——1600载重吨的“新爱德丸”号。
“新爱德丸”号配备了两个帆，高12.15米，宽8米。帆由钢骨架和聚酯纤维制成。帆的最佳角度、折叠和展开由电子计算机控制，液压系统操作。这艘船由两个巨大的帆和一台柴油发动机驱动。当风速达到25海里/小时（约13米/秒）时，停止柴油动力，单独使用风帆，使船舶能够乘风破浪。帆的形状、角度和方向由计算机控制，可根据风向、风速和潮汐自动调整。效率比传统帆高4～5倍。此外，制造帆的材料也非常现代。帆的开启和关闭都是自动的。专门配备各种应急设备和安全设备，以应对海上可能遇到的突发事件。
“新爱德丸”号的试航结果表明，它可以节省50%以上的燃油，大大减少环境污染，减轻船员的工作量。此外，现代风帆船舶的稳定性得到了提高，其颠簸、摆动和偏航都大大低于同吨位的普通船舶，这立即引起了许多造船厂的高度重视。
由于现代风帆船具有显著的节能、安全效益和巨大的经济效益，日本制造了10艘沿海现代风帆船和1艘海洋现代风帆船，并已投入使用，其中最大的2.6万载重吨。据报道，日本海洋机械发展协会正在设计更大的现代风帆船，包括60000载重吨散货船和80000载重吨油轮。日本有关部门也明确表示，到21世纪中叶，日本商船将全部装帆。
现代科学技术的结晶
日本领先，其他国家也不想落后。他们纷纷制造了各种类型的帆船。最引人注目的是法国制造的“翠鸟”涡轮帆船。它的外观与传统帆船大不相同。该船装有两个10米高的椭圆形圆柱形涡轮帆。它能更好地利用风前进。当船舶运行时，帆顶部的风扇快速运行以吸入空气，导致迎风侧和背风侧之间的压差，驱动发动机以驱动船舶前进。整个系统设计精巧，效率高。全由精密计算机控制，驱动方便。它是现代科学技术的结晶，已投入大规模生产。
英国一家帆船公司推出了一艘10000吨的“国际”号帆船，其特点是5个帆，辅以柴油发动机，能节省高达80%的能源，极具竞争力。苏联巨型运输船“卓亚”号是目前航行面积最大的帆船，总面积1400平方米。因此，它的航行速度能与强风下的快艇媲美，真是令人惊讶！美国造船专家设计并制造了世界上最大的帆船。这艘巨型帆船重达45000吨，完全适合远洋运输。
曾经，世界上20多个海洋国家相继成立了"帆船研究所",并举行了多次有关现代帆船发展的国际学术会议。历史上著名的“帆船强国”荷兰在首都阿姆斯特丹隆重举办了“国际帆船节”。来自10多个国家的数百艘现代帆船参加了比赛。这些帆船，充满了新的科学技术，聚集在阿姆斯特丹港附近的海域，非常壮观。他们不再像古代的“孤帆船”。经过评审团的仔细评估，每艘帆船都有不同的特点，东道主荷兰制造的超豪华“荷兰”帆船名列榜首。它的船长超过100米，外形美观，设计科学。在每秒10米的风速下，“荷兰”号也能达到每小时15海里（即接近每秒8米），接近风速，堪称最新现代科技的结晶。
奇特的“轻气球风筝帆船”
你听说过在海上放风筝吗？古老的风筝已经有几千年的历史了，海上的风很大，没有障碍物。在海上放风筝引起了海洋科学家的兴趣。受此启发，制作了一艘“风筝风帆船”。几只巨大的风筝层层排列，高高地飞到空中，可以推动船前进。这些风筝由电脑控制，可以自动变形、调整方向和飞行高度。这种风筝帆船比普通帆船有许多优点：它产生的推力大，可以利用不同高度的风前进。
更有趣的是，英国制造了一种奇怪的“轻气球风筝帆船”，里面装满了氦气。升空后，可利用不同高度的风，借助浮力减轻船体重量。这种"风筝帆船"很有吸引力，因为它是一种新的科学思维：第一，把"帆"升到高空!!风筝“帆”的高度、形状和方向由计算机控制，比仅利用海风的普通帆船高得多；其次，巧妙借助“轻气球”升力原理，产生向上升力，更有效地减轻船体重量。这种新型的“风筝帆船”已经多次横渡英吉利海峡，吸引了许多游客。
根据最近的一份报告，德国开发了一种“轻型气球风筝帆船”，它有一个特殊的帆系统。帆是一个巨大的充气翼。机翼可以通过计算机进行微调，氮气可以根据外部条件进行充氮和释放。充气机翼可以像风筝一样悬挂500米高。整个帆系由计算机控制，在任何高度都能充分利用风能，风向与船舶航向的夹角可达135度。这种特殊的帆系统可以将集装箱船、油轮和客船等大型船舶的油耗减半。德国开发的sail风帆系统的另一个特点是，它对船舶结构的变化很小，并且是完全自动的，不会增加控制人员和工作量。
尖端科学技术的迅速发展为古代帆船插上了翅膀。目前，世界各地已建成数百艘大型现代化帆船，在节能环保方面发挥了重要作用。令人欣慰的是，早在1990年5月，我国建就造了第一艘3000吨全自动电子控制帆货船，标志着新型帆的研制取得了新的成就。乘风破浪，扬帆远航，现代航海的前景无限光明！
