红石林可以说是大自然中的一种奇葩。这片红石林位于湖南省湘西自治州古丈县境内，面积约30平方公里。是世界上唯一形成于寒武纪的红色碳酸盐石林。
当你坐车来到古丈县祁同乡，眼前的大片石林很快就会映入眼帘：道路两旁群山环绕，造型独特，到处是红色；山顶山脊上，一片红石绿植混杂在一起，红绿相得益彰，景色优美。
下车，走进红石林。眼前的景象更是让人大开眼界。站在高处，就以看到满山的石林，美轮美奂，仿佛置身于仙境；红石种类繁多，形状各异，姿态各异。他们有的站在山上，有的从地上拔地而起。一座座石岭古朴秀雅，气势宏伟。越往里走，石林的造型越奇特。在一块高高的巨石上，一块石头像刺猬一样爬在那里。它有一个长而尖的嘴，鬼头鬼脑地望着天空，不远处，有两块石头就像一对正在嬉戏的乌龟，雌龟平头，匍匐绕圈很腼腆似的奔走，雄龟则昂起头来快步追赶，它背上的龟纹清晰，头身极为神似，蔚为奇观。
在一个相对开阔的空间里，附近有几座五里石峰。它们就像佛手柑，手掌纹理清晰，手指关节突出。在红石林中，有许多峡谷、溪流和泉水，还有地毯般的草坪和古老的紫藤花。与红石林一起，形成了一个美丽精致的天然园林。
神奇石林会“变脸”
古丈县的红石林不仅美丽，还有一个神奇的地方：石林的颜色会随着天气而变化。
阳光明媚的日子来到这里，在阳光的照耀下，眼前的石林一片通红，一座山像熊熊燃烧的火焰，像传说中的火焰山；当天气阴沉时，石林的颜色会变得暗淡，山的颜色会从火红变成栗色；当雨天来临时，另一幕会出现在你面前。
在雨水的灌溉下，整个石林将失去红色，变成黑色和灰色。雨后，石林很快恢复了原貌，这也是石林最美的时候：雨一停，金色的阳光就从云缝中冒出来，洒在茫茫石林上，无数石峰像魔法一样迅速由黑变紫。环顾四周，整个石林色彩斑斓，蔚为壮观，如一幅浓墨重彩的工笔画，加上其中的雾气，“画”变化多端，令人惊叹。
你可能会想：为什么红石林会随着天气的变化而变脸？专家分析，这是由红石林的结构特征决定的。红石林的主要成分是碳酸盐。当碳酸盐与水相遇时，会发生轻微的化学反应，使表面颜色变浅变暗。晴天，空气中水分含量不多，碳酸盐与之反应轻微，红色石林色泽鲜艳；阴雨天，空气中水分较多，尤其是雨天。当雨水浸入石峰时，大量的水与碳酸盐发生反应，红色石林颜色暗淡。
红石林的前世今生
行走在红石林中，如果仔细观察，你会发现一个重要的细节：这里的每一块红石上都有一层细细的皱纹，就像一块珊瑚礁，让人不由自主地联想到海边的礁石。
是的，这些皱纹是由海浪引起的：海浪拍打着海浪，咆哮着，一浪接一浪地冲击着岸边的岩石。经过很长一段时间，岩石被海浪冲出层层皱纹。这到底是怎么回事呢？
原来，大约4.5亿年前，红石林地区是一片辽阔的海洋，各种生物都生活在其中。这些生物不断地产生新的生命，同时他们的生命也将逐渐结束。这些死亡的骨骼，连同河流带来的含有大量沉积物的碳酸盐物质，在海底沉积并逐渐形成石灰岩。后来，红石林所在地区发生了大规模的地壳运动。海底浮出水面，曾经在海底的石灰岩也从水中冒出来。在水的溶解下，坚硬的石灰岩逐渐变成石芽和石柱。然而，此时，这些石芽和石柱仍“藏于深闺”——它们被地壳裂缝喷出的岩浆所覆盖，在地表形成了一层厚厚的岩浆岩。这时，上帝来帮忙了。在雨水的侵蚀下，岩浆岩终于风化剥蚀，掩埋的石芽和石柱又重新出现。这就是我们看到的红石林。
红皮肤是怎么回事
在弄清了红石林的前世今生之后，那么，洪石林的“红皮”是怎么回事？
众所周知，石林的主要成分是碳酸盐。碳酸盐一般呈灰色，就像云南、贵州等地的石林一样。它们主要是灰色的。古丈县如此奇特的红石林，在中国绝无仅有！
起初，人们认为古丈县的石林是丹霞地貌。丹霞地貌也是一个非常奇特的地理形态，它的山脉以红色为主。然而，专家们前来调查后，很快否认了这一观点，因为他们发现石林的成分是碳酸盐岩，而丹霞地貌的山体是红色砂砾岩，其质地和硬度远不如碳酸盐岩。
经过深入细致的调查，专家们认为，红石林的红皮是由于岩石材质的差异造成的，因为石芽和石柱的颜色多种多样：泥质较重的一般为灰色和灰绿色；它们大多含有碳酸盐，一般呈灰白色；但是，含铁较多的铁在氧化后会形成红色。古丈石林的岩石因含铁量大而呈鲜红色。
