黄金不仅是古代的一种共同货币，而且是各种金本位制度，甚至在国际货币体系中也是如此。尽管地球上有各种各样的金矿床，如贵州微细浸染型金矿床和山东玲珑金矿床，但地壳中金的总体丰度特别低。那么黄金为什么这么少呢？金子是又是怎么来的？
金（AU）和铂（PT）、钯（PD）、锇（OS）和铼（RE）统称为强亲铁元素。强亲铁意味着在硅酸盐矿物和金属的情况下，所有这些元素都会进入金属中，而不会留在硅酸盐矿物中。地核由金属构成，其余部分（包括地幔和地壳）由硅酸盐矿物构成。我们人类活动的主要范围是地壳较浅的部分，因此地球上的黄金，包括更昂贵的铂和钯，几乎都在地核，地幔和地壳中的黄金含量很低。
但是，就是这么一点“微量”的黄金和白金也是宇宙“施舍”的结果。在地球形成的主要吸积期（吸积是随着陨石物质的不断加入，地球体积迅速增大的过程），地核已经形成，地核也带走了大部分的金和铂，剩下的地幔和地壳（地壳与地幔分离）这个“非常贫穷”的地幔，后来它被科学家发现它不是那么贫穷，至少要比理论推测的哟富裕300倍左右。这是什么意思呢？我们可以想象，既然地核带走了大部分黄金，那么比如地幔中应该只有一盎司黄金。现在我们发现地幔中居然有200盎司的黄金。那么地幔是从哪里获取到这么多金子的？是从地核“偷走”的还是有其他的方法？
大量的实验数据、天然样品的实测数据和动力学模型都表明，地幔和地壳中的金和铂是在后期的吸积过程中加入的，而不是从“富裕”的岩芯中偷来的。后期的吸积过程可能与月球形成的时间相同，也可能比月球形成的时间稍晚。也就是说，地球上的黄金可能来自外太空。
地球形成事件从显示后期吸积事件的图表中表明。地球分为地核和地幔后，一些陨石物质像雨一样落到地球表面；也有可能不是像下雨一样，而是直接落下几个特殊的陨石，粉碎地壳，使地幔部分融化，最终形成岩浆海。加入的陨石物质在岩浆海机制下逐渐混合均匀。
当然，学术界也有不同的观点，认为地幔中的金和铂在后期的吸积过程中并没有被加入，当地核形成时，地幔中还有一点剩余。他们认为，以前的实验数据，即这些元素进入金属能力的数据，是在低温和低压下测得的。地球的形成不是低温低压，有可能是在高压下。这样，在地球形成过程中，金和铂进入地核的能力就会降低，其中一些会留在地幔中。
除了这一区别，还有陨石物质如何加入地幔、如何在地幔中均匀混合等问题。有些人认为混合过程很慢。一些科学家认为，如果晚吸积发生在大约44亿年前，那么要在29亿年前均匀混合大约需要15亿年。一些人还发现，地球上最古老岩石中的金和铂几乎与现代岩石中的金和铂一样多，这证明混合过程可能很快就会完成。
然而，如果地幔中熔融的金和铂能被人类开发利用，就必须富集并形成矿床。金矿床主要为斑岩型金矿床和岩浆硫化物型金矿床。我国甘肃、贵州等地有大量微细浸染型金矿床，它们是常见的石灰岩。虽然黄金是从黄金中提取出来的，但主流科学界仍然认为黄金的故乡在遥远的宇宙中！
