早在20世纪70年代，密苏里大学农学院的Harold V. Bieller教授用一批母鸡做了一个产蛋实验，在精心的照料下，其中一只母鸡中的“战斗鸡”竟然创下了在371天内产下了364枚蛋的世界吉尼斯纪录。
虽然不是所有的母鸡都如此高产，但是蛋鸡年平均产蛋量也有260-280枚，平均不到一天半就能产一枚，在繁殖这方面没有任何一种动物能与之媲美。
但是，你可能没有想到母鸡的祖先一年仅产6-8枚蛋就结束了年任务，那么从6-8枚到260-280枚，鸡究竟经历了什么呢？这还要从家鸡的祖先说起。
家鸡的寻根问祖
任何的家养动物都是由野生动物驯化而来的，比如家猪是由野猪驯化而来的，黄牛是由欧洲原牛驯化来的、大鹅是由鸿雁或者灰雁驯化而来的等等，家鸡也不例外，它也有着野生祖先，而且如今依然活跃在野外，它就是原鸡。
早在2014年，由多国的多位科学家组成的研究团队就对家鸡以及原鸡的基因进行了研究和比对，最终发表了一篇名为《全新世早期中国北方地区的家鸡驯化》的学术论文，论文中显示，家鸡最早驯化的时间在距今约1万年前，最早的驯化地在我国北方，它的祖先为红原鸡。
也就是说历史上的红原鸡可不像如今仅分布在云南、两广以及海南地区，它们的分布地曾经扩散到过北方，当然这与当时北方的气候比较温暖有很大的关系。
好了我们言归正传，知道家鸡的祖先了，我们来看一下它的生存环境以及繁殖能力。在野生环境下，红原鸡主要栖息在热带雨林、次生竹林中，是一种典型的群居性鸟类，杂食性，由于它们主要在地面上活动，所以生性小心警惕，一旦有异响就会迅速的奔走，速度可达15公里每小时，如果遇到速度快的天敌，它们会振翅一飞，飞向高高的枝头。
在繁殖习性上，由于红原鸡是一雄多雌的群居模式，所以到了繁殖期，公鸡会很忙，一方面它要繁殖，一方面它还要跟一些单身虎视眈眈的公鸡对抗。在守住自己的一亩三分地之后，公鸡才可能拥有自己的后代。
不过，鸡的繁殖可不是随便什么时候都行，它们通常集中在每年的2-5月，在此期间，母鸡们在受精后通常会差下6-8枚卵就会进入孵化期，经过平均20天左右，卵孵化成雏鸡后，母鸡这一年的繁殖指标也就完成了，之后，它们就不再产蛋了，直到下一年的2-5月份，周而复始。
家鸡疯狂产蛋的秘密
在驯化前，鸡一年产6-8颗蛋，最多不超过12枚，而且还是集中在短短的几天最多十几天内，但是被驯化后，家鸡成了“产蛋机器”，这到底是为什么呢？原因其实就藏在人对鸡的利用上，下面我们从四个方面来说一下人类是如何利用家鸡实现吃鸡蛋自由的？
第一：选择。在任何环境下，动物都会出现突变，不同的是在野生环境下，选择或者去除这种突变的是自然，而在人工饲养下是人类而已。家鸡的产蛋也是如此，在人类驯化家鸡之后，显然会将那些产蛋能力明显比其他母鸡强的母鸡保留下来，也更愿意去孵化这样的母鸡的后代，以此来加强家鸡的产蛋能力，经过数千年的人为选择，母鸡的产蛋率必然会得到大幅度的提升。
第二：干预。鸟的产蛋能力在人工干预下有没有变化呢？答案是肯定的，鸟类学家们曾经用一种野生啄木鸟（北扑翅鴷）做了一个实验，实验的内容就是在北扑翅鴷的繁殖期，将它们产的卵偷偷的拿走，结果发现北扑翅鴷竟然在73天内下了71个蛋。
同理，母鸡在繁殖期，下的蛋几乎被人听到咯咯哒的叫声就拿走了，这其实也是一种刺激产卵的行为，这属于再加强。
第三：食物。红原鸡为什么会在每年的2-5月份繁殖呢？这其实是与食物有关，因为繁殖是件非常消耗能量的事情，此时就需要相对多的食物作为支撑，而每年的2-5月份是各种昆虫们开始复苏的季节，这为原鸡提供了大量的食物。
而且红原鸡主要分布在次生竹林中，而竹子开花结果的季节也与它们的繁殖期有一定的重合，而竹子能够结出富含各种能量的竹米，也为红原鸡提供了足够的能量。
根据科学的研究发现，当区域内某一动物的主要食物呈爆发式增长时，会刺激该物种疯狂的繁殖，比如在2006年年底，印度米佐拉姆地区就爆发了一次鼠灾，成千上万的黑鼠爆发给当地的农业和局面健康都带来了极大的威胁，在研究原因时，科学家们发现这与当地竹林中的梨竹集体开花结果有关，大量的竹米成为了黑鼠高热量的食物，从而导致了它们疯狂的繁殖了一窝又一窝。
家鸡也是如此，在野生环境下，原鸡的食物随着季节的变化而变化，固定的繁殖期就是要把这件需要大量食物支撑的工作放在食物最充沛的时间段。
但是，驯化成家鸡后，它们有着充足的食物保障，这些食物还不受任何的季节约束，这就导致了它们有足够的能量支撑几乎天天产蛋这个比较消耗能量的事情。
第四：鸡本身的特点。鸡是一种卵生动物，与大多数动物不同的是母鸡在性成熟之后，卵巢中有4000多个初级卵细胞，这些卵细胞平时不会发生成熟化，一旦到了繁殖期，在激素的支配下，这些初级卵细胞就会逐渐的成熟，进而交配产卵。
其实，负责让激素水平提高的，正是体内的能量，而在人工饲养下，能量有了保障，这些初级的卵细胞就几乎处于激活状态下，这样鸡每天就能产蛋了。
最后
我们实现了吃蛋自由，其实是利用了母鸡的多个“bug”，其中主要是人为拿走蛋之后的刺激，食物充足的刺激以及人为的筛选，就这样人类起初驯化鸡时可能没想到吃它们的蛋，但随着这些BUG被利用，人们发现了鸡的另一个能够源源不断的提供优质蛋白质的能力-超强的产蛋能力，进而让鸡走出了亚洲，成为了世界上饲养量最大的家禽。
