《西游记》的故事相信大多数人都听过，无论是武力高超、神通广大的猴哥，还是憨厚老实的沙和尚，亦或是好色贪吃的八戒，就连软弱无能的唐僧都给我们留下了深刻的印象。
但《西游记》中的人物和故事大都是虚构的，只有唐僧即唐玄奘真实存在于历史资料之中，且他的西行之路不但没有妖魔鬼怪和人陪同，还是违法偷渡去的行为。
除此之外，《西游记》中还提到，唐僧师徒去西天取经需要走过十万八千里，途径了各国、历经九九八十一难才能到达西天，可见他们取经的路途遥远和艰险。
事实上，故事中这条取经路正是历史上唐玄奘走过的路程。
不过，按照唐朝当时最近的路途，唐玄奘来回往天竺走实际仅需4800多公里、花费4个月左右的时间就行，但他却舍近求远花费了19年，来回走了25000多公里，这是为何呢？
首先，从唐玄奘的目的地是天竺即印度、巴基斯坦、孟加拉国等国的地区来看，他一共有三条路可以选择。
第一条西方线路，其距离天竺最远也是后来唐玄奘选择的路程。
从长安出发，一路往西通过河西走廊、途径新疆帕米尔高原、绕道中亚地区经过印度和平原、恒河平原，最终到达天竺“灵山”。
第二条中线路程，其距离最短。玄奘可从长安出发直接进入青藏高原，翻过高原后直接可到达天竺“灵山”。
第三条南方路线，其距离只比最短的路程多100多公里。从长安出发，向南国内需要经过四川、云南等地，出国后进入缅甸，最后可到达目的地。
可在唐朝那个时代条件下，看似摆在唐玄奘面前有三条路可选，单其实只有一条西方线路罢了。
要知道，古代的各项技术十分落后，特别是交通问题困扰人们多时，因而大多数人一辈子只待在一个地方生活，而中线、南线的交通与西线相比毫无优势。
中线提到的青藏高原被后世誉为“世界的屋脊”，那里海拔高导致气候恶劣、雪山蔓延，还存在许多还未开发土地野兽众多，十分危险不适合人类生存、生活，更不用提交通问题了。
况且，唐朝青藏地区的统治政权是吐蕃国不仅并不属于唐朝管辖，其还因本土的宗教影响不信奉佛教，因而玄奘进入该地无任何的交通优势和身份优势。
另外，南线中的四川蜀道是无人能渡的天堑之路，一旦强渡几乎无人生还；而云南地区瘴气弥漫、毒草丛生，十分容易感染疾病，故而这条路也不在玄奘的选择当中。
更何况，前文也提到玄奘取经并没有似《西游记》中那样获得唐皇的允许而是偷渡的行为，一旦玄奘途径如吐蕃之类的国家，将面临着国外的盘查或刁难，特别是一些野蛮的国家可能连其生命得不到保障，更别提穿过他们的国境到达印度了。
最后，剩下的第三条路西方路线。
值得一提的是在这条路线上玄奘即使没有获得唐朝官方的允许，但其宣扬佛法的行为也获得了许多百姓的欢迎和热情接待。
要明白，西方路线与著名的丝绸之路重合，来往有许多经商的行人，而玄奘一路往西走不但不会遇到太大的危险，反而比其他的线路更安全、居行方便。
而起丝绸之路是最早传播、交流文化、经济的路线，这也使得这条路上的国家们都比较包容和好客。
与此同时，玄奘从这条路上前往天竺还是能进一步宣扬、传播佛教文化，扩大佛教的影响力，更甚者还能获得当地人的帮助偷偷的避过城门的排查。
如：在途径玉门关的时候，玄奘便是受到当地的一个信仰佛教的胡人帮助，不仅能够搭桥度过匏河即今疏勒河，还绕过了严防死守的玉门关关口顺利离开。
此外，唐朝的疆域辽阔，往西的领土更是到达了里海、咸海一带，哪怕是现今阿富汗一带也臣服于唐朝，在其管辖范围之内。
因此，玄奘向西线取经的路途大部分都在唐朝的势力范围内，而途经的国家更与唐朝联系密切更是唐朝藩属国，自然对从宗主国来的唐人玄奘到来表示欢迎，甚至一路护送保障其的生命安全。
有趣的是玄奘虽然是偷偷摸摸的出国，但回国可谓风光无限，不单单百姓夹道欢迎，就连唐皇也赞叹他的勇气和精神欢迎他回国。
因而后世的学者也猜测玄奘的西行或许是获得了唐皇暗地支持，意图通过此行为观察和监视西边附属国的情况。
故此，以上种种原因均导致了唐玄奘选择了西线之路。
总而言之，唐玄奘去天竺取经的经历历史意义重大，其不仅仅表现在弘扬、传播佛教文化方面，还进一步影响了国内外文化传播和融合发展，对了解西方国家的风土人情影响深远。
