连光都要飞一年,真实的太阳系,范围之大远超你的想象

很多人对太阳系其实缺乏一个清晰的认知,以为太阳系不过是银河系中的一粒沙子,银河系也不过是宇宙的一粒沙子。

然而你知道吗?

从太阳表面发出的光,需要飞行一年时间才能到达太阳系边缘的奥尔特云,然后才算是飞出了太阳系进入了星际空间,与之相对应的旅行者一号发射已经46年了,现在才飞出了太阳系日球层,还得至少3万年才能飞出太阳系。

在太阳光子以光速出发的时候,地球正在1.5亿公里之外的太空中等着它们,要等到8分20秒之后太阳光才能到达地球,这也意味着如果太阳突然熄灭,地球上的我们也得等8分20秒之后才知道,毕竟宇宙中光速最快。

然而地球才只是太阳系由内到外的第三颗行星而已,在它之外还有火星,木星,土星,天王星,海王星,与之相对的还有一个冷知识,那就是地球和月球之间38万公里的距离,能并排放下太阳系所有行星,太空的空旷在此刻一览无余。

现代天文学家在测定太阳系内星球的距离时,用千米太远,用光年又太长,所以一般都用天文单位,一个天文单位是1.5亿公里,简称1AU。

在这种情况下,从太阳到水星0.4AU,到金星0.7AU,到地球1AU,火星1.5AU,木星5.2AU,土星9.6AU,天王星19.2AU,海王星30AU,更远的冥王星因为很早就被开除出了行星行列,所以并不用统计。

然而在天文学家看来,不论太阳系行星的边缘是海王星还是冥王星,本质上都还位于太阳系内部,距离真正的太阳系边缘还有很远的距离,因为任何一个恒星系在形成之后,当年恒星诞生时留下物质都会在远离恒星的地方,形成一个包裹恒星的残余星云,对太阳系而言就是奥尔特云。

奥尔特云的直径达到了两光年,其中大部分是太阳形成后剩下的彗星碎片,它们像一层保护壳一样包裹着太阳系内的各个星球。

不过以现在的技术而言,我们是绝无可能到达奥尔特云附近的,因为化学动力火箭加上引力弹弓的速度实在是太慢了,连光速的1%都达不到,对于远在1光年之外的奥尔特云来说,人类文明目前的宇航速度就是乌龟爬。

那么现阶段人类有没有其他更快的推进方式了呢?

答案是有,它被称为光帆飞船或者光压推进,在可控核聚变技术似乎永远只有50年的情况下,NASA已经在地球附近的太空中完成了多次太阳帆的展开,在这种情况下,未来的人类完全有能力制造面积达到数平方公里甚至更大的太阳帆,把它们运到近地轨道展开后,即可以利用太阳光进行加速,地球上也能发射强激光加速。

在刘慈欣的科幻小说《中国太阳》里,主角最后就是用类似太阳光帆的装置开启了自己的星际远航,在人体冬眠技术的帮助下,光帆将在太阳光的加速下达到光速的10%甚至更快,并且每经过一颗恒星还能再利用它的光压进行加速。

理论上来说,只要光帆飞船足够坚韧且路上不会被突然出现的小行星撞坏,它完全可以成为人类有史以来制造的速度最快的航天器。

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