撒哈拉沙漠是地球上最大的沙漠，相当于一个巴西或者半个俄罗斯，最高的沙丘能到180米，沙海下是丰富的天然气和石油。
然而撒哈拉沙漠生来便是这样吗？
如果我们把沙子全挖走，又会看到什么呢？
作为一个东西4800公里，南北800到1200公里，面积达860万平方公里的超级沙漠，占非洲总面积30%的撒哈拉沙漠并非从来如此，科学家发现在25万年前这里还是一个巨大的湖泊，面积最大的时候达到了10万平方公里，这个湖泊周围则是茂密的植物还种类繁多的动物，它们连带着湖里的动植物一起构建了一个完善的生态系统。
然而在蒸发速度越高于蓄水速度的情况下，这个湖泊只存在了几千年就干涸了，不过由于周边动植物的存在，这片区域仍然维持着勃勃生机，甚至直到5000年前撒哈拉沙漠的部分地区还被茂密的植物覆盖着。
从整个地球的地质纪年来看，在数百万年前人类祖先已经存在的情况下，撒哈拉沙漠还有人类活动的痕迹，在往前到中生代，撒哈拉沙漠还被特提斯原始海洋覆盖着，当时鲸鱼的祖先比洛斯龙就在此大量生活，以至于后来陆地抬升海洋消失后，撒哈拉沙漠地区布满了鲸鱼的化石，被生物学家称为鲸鱼谷。
人类真正大规模在撒哈拉沙漠生活，是近一万年才发生的事，根据科学家们撒哈拉沙漠下的石头上发现的岩画和岩刻，科学家们发现在史前时代这里还生活过大象、鸵鸟、鹿、牛、羚羊和鱼，与我们现在看到的一片荒凉死寂的沙漠环境完全不同，在人类刚到这里生活的时候，生机勃勃才是撒哈拉沙漠地区的主旋律。
如果未来人类能把所有沙子都挖走的话，撒哈拉沙漠下边仍是我们熟悉的地形地貌，只不过相较于其他地方，它的海拔会有点低而已。
作为地球上的地貌和环境之一，沙漠的出现和消失其实是整个地球46亿年历史中很短的一部分，抛开冰河时期不谈，现阶段人类文明导致的全球变暖和冰川融化，如果在未来进一步加剧的话，引发的海平面上升就会逐渐让撒哈拉沙漠消失，充沛的降雨将让整片沙漠再次变成绿洲。
以人类文明目前的技术发展速度来看，最快到本世纪末期地球附近的太空中就会有一批人长期工作生活，更远的月球和火星也会有人类的基地，整个地球上的人类虽然看上去越来越多，但等到太空开发的进程不断加速，越来越多的人就会离开地球进入太空或者前往其他星球，为人类建立新的宜居世界。
到时候和撒哈拉沙漠相比，火星上才是真正的沙漠，人类到时候大概率会在火星地下建立基地或者地下城，从而避开火星全球范围内的沙尘暴。
总体而言
虽然现阶段的撒哈拉沙漠并不适合居住，但在过去的几万年里它确实是一个生机勃勃的区域，未来几百年内如果地球气候发生大的变化，那么撒哈拉沙漠也许将重新变成绿洲。
