鸟类能飞多高取决于物种以及它们是狩猎还是迁徙。
鸟类飞到一定高度有几个原因。以翅膀为食的物种会选择其首选猎物最丰富的海拔高度。因此，燕子在较低的高度捕食较大的苍蝇。家燕会飞到更高的地方捕捉蚜虫和蠓虫；雨燕则飞得更高，追逐最小的无脊椎动物。
由于恶劣的天气条件导致猎物供应量的减少可能会导致一些重叠，但在一定高度范围内狩猎通常会减少竞争。
有些鸟会飞到特定的高度，以尽量减少能量消耗。例如，海燕和信天翁会飞得很低，以利用波浪引起的上升，而狮鹫则在上升的热气流中飞得很高（据记录，一只狮鹫在令人印象深刻的 10,973 米高度）
许多小候鸟在长途飞行中逐渐升高高度，从1,000米爬升到6,000米。这使得它们能够利用稀薄的空气，当它们的巡航速度和力量开始减弱时，更容易通过。
飞鸟不会受到低氧气含量的影响，因为它们可以有效地从空气中提取氧气，也不会受到低温的影响，因为它们忙碌的飞行肌肉会产生大量的热量。
飞得最高的鸟是什么？
飞得最高的鸟是鲁佩尔兀鹫（Gyps rueppelli）。1973 年 11 月 29 日，一架商用飞机在西非上空 11,300米高度处撞上了一只鸟。发动机中的羽毛表明它是鲁佩尔秃鹫，这是一种极度濒危的物种，后来证明它的血液中含有一种血红蛋白，可以非常有效地与氧气结合。即使现在我们可以使用无线电和卫星标签详细跟踪飞行路径，这一记录也没有被打破。
鲁佩尔兀鹫
又名鲁佩尔秃鹫，以爱德华·鲁佩尔命名，是一种大型猛禽，主要原产于萨赫勒地区和东非。由于栖息地丧失、意外中毒和其他因素，目前的 22,000 只种群正在减少。它的巡航速度为 35 公里/小时，但每天飞行 6 至 7 小时，距离巢穴最远150公里寻找食物。
鲁佩尔秃鹫以腐肉为食，它们的体格特别强大，在吃掉尸体上最有吸引力的柔软部分后，它们会继续吃兽皮，甚至骨头，狼吞虎咽，直到几乎无法飞行。它们的舌头上有向后的尖刺，可以帮助去除骨头上的肉。尽管它们的体型、力量和适应性都很强，但它们并不是其分布范围内最主要的秃鹫，最主要的物种被认为是更大的垂面秃鹫。
这种秃鹫是一夫一妻制，形成终身繁殖对。求爱后，它们会一起用从其他巢中收集或偷来的棍子、草和树叶筑巢。鲁佩尔兀鹫在悬崖上筑巢，在关键繁殖区，它们会在包含数百对繁殖对的大型群落中筑巢。父母双方共同孵化卵子，孵化时间为 55 天。小鸡孵化后，父母双方将在小鸡长出羽毛后喂养并照顾它约 150 天。雏鸟在羽翼丰满后仍然依赖父母，直到下一个繁殖季节才达到独立。在此期间，它们学习如何寻找和争夺食物。
鲁佩尔秃鹫的整个分布范围内的数量正在减少。为了医药用途而捕杀鲁佩尔秃鹫也极大地导致了数量的迅速下降。在许多非洲文化中，秃鹫被用于医学和魔法，迷信认为它们具有千里眼，可以用来提高孩子的智力。
