太阳系中的木星常被视为地球的保护神，被认为是太阳系的定盘星，没有它就没有地球的今天。然而，木星并非地球的保护神，但它在太阳系中扮演着重要的角色。我们应当充分认识到木星的潜力，并在科学探索和开发中加以利用，推动人类文明的进步与发展。
地球是太阳系内的第三颗行星，而木星则是太阳系中质量最大的行星。即使在距离地球最近的时候，木星与地球之间仍有着六亿公里的距离。这意味着木星的引力虽然强大，但对地球的影响微乎其微。实际上，受到木星引力影响的主要是木星的89颗卫星和小行星带中的数百万颗小行星，而地球只是其中的一小部分。
小行星带位于火星和木星之间，木星经常会使小行星带的轨道发生偏移，使其向太阳系内侧飞行。在这些小行星中，也有一些会飞向地球，所谓的木星阻挡小行星撞地球，本质上只是木星引力的作用，并不能说木星能主动干扰冲向地球的小行星。换句话说，木星引导小行星撞地球的概率与偏移小行星的概率相差无几。
实际上，天文学界从来没有认为木星是地球的盾牌，唯一具备类似思想的是1994年慧木相撞后的研究论文。当时，物理学家乔治·韦瑟里尔提到，如果没有像木星这样的大行星在离太阳适当的距离上，内太阳系将受到来自奥尔特云的彗星威胁。届时，有可能袭击地球的彗星数量将是现在的1000倍。
为了验证这一想法，天文学家们现在已经开始使用计算机模拟没有木星的太阳系。模拟实验假设了小行星带中有10万颗流浪小行星，在没有木星的情况下，它们与地球相撞的概率反而不高。然而，一旦考虑了木星的引力扰动，小行星与地球相撞的概率将提高30%，多达72%的小行星将向地球飞来。
所谓的木星地球盾牌效应只在太阳系外侧的彗星进入时才会发挥作用。除此之外，大部分时间里，木星对地球的威胁远大于其保护作用。甚至可以说，6500万年前撞击地球导致恐龙灭绝的小行星可能是由于木星的引力而被吸引过来的。如果恐龙们知道这个消息，一定会对木星怀恨在心。
彗星撞击地球并不一定是件坏事。至少在地球刚诞生的时候，大量彗星的撞击带来了降雨和降温，为地球的大气层形成和生命的诞生提供了前置条件。然而，在地球已经充满生机的今天，彗星撞击地球变成了具有破坏性的事件。
作为太阳系内质量最大的行星，木星虽然一直对地球构成威胁，但它本身具有巨大的开发潜力。木星主要由氢和氦构成，这些元素是可控核聚变最理想的燃料。因此，木星有望成为人类文明的能源基地，而木星的89颗卫星也具有广阔的开发前景。
在可预见的未来，从月球和火星发射的飞船将首先停靠在木星进行燃料补给，然后利用可控核聚变引擎和木星的引力弹弓效应，加速离开太阳系，甚至飞向离地球4光年之外的比邻星。这将使人类成为真正的星际文明。
因此，我们需要重新审视木星与地球的关系。木星并非地球的保护神，其对地球的影响相对微弱。然而，木星的引力确实在一定程度上影响了小行星的轨道，并可能导致一些小行星撞击地球。但我们不能忽视木星作为太阳系中最大的行星所具有的开发潜力，它有望成为人类未来能源的重要来源，并推动人类进军星际空间。
