在冥王星被开除出行星行列后，海王星就成了太阳系最边缘的一颗行星。
由于它的距离实在是太远了，所以发现它后的上百年里，我们都没见过海王星的真实高清图像，一直到旅行者系列探测器飞掠海王星后，我们才算真正看到它。
探测器传回的图像和数据显示，海王星属于冰巨星，整体呈现深蓝色，表面也有类似木星大红斑的气旋，被称为大黑斑，除此之外海王星还是一个云比较多的星球，乳白色的云带一直在海王星表面盘旋，风速达到了每小时2000公里，是太阳系所有星球里风速最高的星球。
后来随着哈勃望远镜的升空，我们也能经常看到海王星的云层照片了，然而诡异的是随着韦伯望远镜的升空以及对海王星的观测，天文学家们发现海王星的云层似乎在一夜之间全都消失了，整个星球没有了白色点缀，成了一颗彻彻底底的蓝色冰巨星。
这是怎么一回事呢？
从大气层的成分来看，海王星主要由氢、氦和甲烷，在甲烷吸收太阳光中的红色而反射蓝色的情况下，海王星才有了蓝色的外表，天文学家目前初步认为海王星的云层消失跟太阳活动有关系，因为太阳活动有一个11年的周期，而哈勃望远镜近30年来的持续观测表明，每当太阳活动进入高发期的时候，海王星上的云层数量就会增多，反之则会减少，目前就是减少的情况。
然而在太阳光子要飞行4个多小时才能飞到海王星的情况下，这颗太阳系最边缘行星的大气层，真的会受到微弱的太阳光干扰而发生变化吗？
答案目前还不好说，因为对于海王星目前我们知道的确实不多，尤其是对于海王星内部的情况下几近一无所知，在这种情况下我们只能猜测是太阳光内的一些东西，比如紫外线辐射跟海王星的云层内的物质发生了反应，进而导致了云层的出现和消失。
不过现在可以确定的一点是，没有了云层的海王星确实很黑，光反射率达到了有史以来最低的水平，因为它本身就位于光芒微弱的太阳系边缘，自身又没有白色的云层反射太阳光，本体呈现黑蓝色的海王星就只能变得黯淡了。
在可以预见的未来
对天王星和海王星等天体的探索，是不太可能像月球和火星一样频繁的，因为它们距离地球太远了，而且没什么开发意义，未来大概率还是星际探测器前往太阳系边缘的时候顺路探索它们，而不是像月球和火星一样未来会被人类登陆并开发。
事实上虽然冥王星已经被开除出行星行列了，但天文学界一直流传着第九行星的传说，认为在冥王星轨道之外的广阔太阳系空间内，还有一个地球大小甚至比地球还大的行星存在，它被称为尼比鲁星或者X行星，虽然目前还没直接发现它，但冥王星以及冥王星外围天体的异常运动，预示着奥尔特云内确实藏着什么质量很大的天体。
未来如果可控核聚变技术取得突破并应用在太空探索上的话，也许天文学家们能亲自驾驶飞船前往那里，寻找第九行星的真身。
