世界上有美人鱼，海牛又有“美人鱼”之称。
这一称谓的由来可追溯到几个世纪以前，那时美洲大陆刚刚被发现，欧洲各国纷纷派船去美洲探险寻宝。每当黄昏日落，或者明月高悬的时候，海上漂泊的探险者和水手们，常常会透过弥漫的水雾，看到一些袒胸露肤的美丽“女人”在海上游泳、嬉戏，还有的把自己的“婴儿”抱到胸前喂奶。
而这些“女人”的下身像鱼一样，她们时而出现，时而又被海上的迷雾遮住，因此，“美人鱼”的传说也随之诞生。其实他们看到的是母海牛。母海牛的乳房丰满，高高隆起，像人的拳头那么大，还生有一对4至5厘米的乳头，当它给幼仔哺乳时，常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔露出海面，所以在傍晚或月色朦胧中使人容易产生错觉。
海牛的生活习性
海牛是海洋中的草食哺乳动物（同类儒艮也是草食哺乳动物），海牛的食量很大，每天能吃水草相当体重的5%一10%。肠子长达30米，是典型的草食动物。它吃草像卷地毯一般，一片一片地吃过去，誉有“水中除草机”之称。
在新鲜水中，海牛进食水生的植物，如水风信子；在盐水中，它们吃大部分海草。成年的海牛每日吃相当于它们身体重量的10%的海草。当吃到草的末端时，更多的是用牙来研磨、搅拌、消磨，很少的动物有坚固的臼齿足以经受住研磨，“所以海牛有掉牙的绝招，贯穿海牛的终生，新牙冒出促使磨损的牙从前面掉出。
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世上有美人鱼吗
没有
中国是没有美人鱼存在的，科学界认为美人鱼指的是一种学名叫做儒艮的海兽，儒艮在生物分类学上隶属哺乳纲、海牛目、儒艮科生物，其哺乳时会像人一样浮在水中，因而被称作“美人鱼”。美人鱼又称人鱼、鲛人（中国古名），在书中是一种长着人身鱼尾的神秘水生动物，多生活于海洋的水域之中，常出现于童话、神话、志怪、玄幻小说或者古代传说中，是著名的艺术形象。
世界上有美人鱼存在吗?
“美人鱼”确实是存在的，但并部是我们想象中的美女的模样，而是儒艮(rú gèn)。
海牛也叫儒艮，是一种非常古老的生物，它是海洋中唯一的素食者，它的体型和传说中“美人鱼”是很相似的，只不过它并不具备人类的上半身。或许，传说中的美人鱼就是人们依靠儒艮这种生物想象出来的。
相关传说
在7000多年前的古巴比伦神话中，有一位水神名为“Ea”，她拥有着人类的上半身，却有着鱼类的下半身，她也因此被称为“人鱼”。
这则神话是有关“鱼人”最早的记载，此后的传说中，鱼人被美化成了年轻漂亮的女性，被称为“美人鱼”，她们常年生活在海中，上半身为美丽的少女，下半身为鱼尾。此后，世界各地都流传着美人鱼的传说。
