今年的夏天，异常炎热，不少地区连续遭受40℃以上的高温侵袭。社交网络上充斥着有关“公路煎鸡蛋”、中暑和热射病的热门话题。很多市民不禁思考：今年知了的叫声似乎更为嘈杂，数量也显著增多，是否与这一异常高温有关？事实上，知了（蝉）与高温天气之间并没有直接的关系。今年的知了并不是今年才出生的，它们早在数年前就存在了。
知了，也被称为蝉，对于那些生长在70后和80后的人来说，它们应该并不陌生。在童年时，夏季经常会去抓知了，寻找知了蜕壳，尽管我们这个地方并不流行食用知了，也不会抓知了去卖，但抓知了对于孩子们来说是一项有趣的娱乐活动。当时，我们常觉得知了叫得又吵又烦，希望它们早点离开。然而，如今居住在城市的我们却觉得夏天似乎少了些什么。
全球已知的蝉有3000多种，大部分的体型只有2-5厘米，但也有一些天生巨大的品种，最大的蝉体长可达7厘米，翅展有18-20厘米。蝉的寿命相对较长，平均寿命在3到7年之间，而极端情况下甚至可以达到17年。
昆虫种类众多，因此它们的寿命各不相同。短命的昆虫如蜉蝣朝生暮死，而一些品种如白蚁蚁后正常可以活上二三十年，甚至极端情况下可以活到六七十年以上。
通常人们接触到的昆虫如蚊子和苍蝇都寿命较短，因此人们普遍认为蝉也会在夏天结束后消亡。但实际上，蝉在昆虫界算是寿命较长的一类，通常寿命在3到9年之间，甚至有的品种可以活到13年或17年。
然而，蝉的一生过程相当低调，大部分时间都隐藏在地下，只有十几天是在地面上度过的。
蝉的鸣叫是其生命的绝唱。每年的六七月份，为了吸引雌性蝉，雄性蝉会不停地鸣叫并振动翅膀。雄性蝉主动发出声音吸引雌性，因为雌性发育不完善，无法鸣叫。一旦雌性蝉选中雄性，两者会交配并繁衍后代，随后雄性蝉很快死亡，而雌性蝉在产卵后也会结束自己的生命。从蝉的出土到死亡，通常只有约15天左右的时间。
雌性蝉会将卵产在树木的树皮下，树枝上的小孔可能密布几百个蝉卵。这些卵会依赖树木的汁液生长，并成为若虫。由于这些卵的存在，树枝受到损害，经风吹后会掉到地上，蝉若虫随之进入土壤深处，最深可达2.5米，开始了地下的生活。
不同的蝉品种有不同的地下生活时间。然而，共同的一点是，它们最后一次蜕皮（若虫变成成虫的仪式）必须在地面上完成。
通常情况下，若虫会在黄昏或晚上出土，以及在雨季过后，地土更松软的时候，选择一颗植物并用坚强的前脚固定身体，开始最后一次蜕变。
整个蜕皮过程通常需要一个小时的时间，初次蜕皮后的蝉不同于我们常见的褐色蝉，它们是绿色的，翅膀也很柔软。不过很快，它们会长成我们熟悉的成年蝉。成年蝉的寿命非常短，一旦成年，就会立即开始寻找伴侣，为新一代的生命开始轮回。
今年的知了是否真的比往年多？目前尚无权威机构的相关研究数据，大多数市民的感觉很主观，因此并不一定准确。有市民表示，今年的知了叫声似乎更响，但当地的一位绿化专家测试了知了鸣叫的分贝，发现在72到83分贝之间，属于正常的范围。
更可能的原因是，今年雨水相对较多且较集中，这导致蝉出土后蜕变为成虫，通常都在雨季结束后，这会导致蝉在几乎相同的时间鸣叫和繁殖，因此人们会感觉今年的知了格外多且嘈杂。
蝉并不是新生物种，而是在地下度过大部分寿命的生物。它们的生活方式和周期使它们能够在地上度过相对短暂但嘈杂的成虫期，以完成它们生命的重要使命：繁衍后代。
虽然人们对蝉的评价因地域而异，有人喜欢它们的鸣叫，认为它们寿命较长，有坚韧的性格；但也有人认为蝉一生低调，不明白它们地下多年，地上寥寥几天的生活方式。
实际上，每个生物都有其独特的生活方式和目标，尽管蝉的生活方式可能对我们来说有些奇怪，但它们仍然在为维护生态平衡和自然界的多样性作出贡献。
