两汉时代有三位出身于同一家族的窦太后，她们分别是西汉文帝刘恒的皇后窦猗房，东汉章帝刘炟的皇后窦氏，以及东汉桓帝刘志的皇后窦妙。
她们的家族从西汉开始就显赫一时，其族人在朝廷中占据重要职位，与皇室紧密联系，参与朝政变化，但也难免遭受政治风波的冲击。
窦猗房原本是吕后宫中的一名宫女，因为吕后掌权之后想要控制刘邦的诸子而被分配到了代国。代国是一个边陲之地，常受游牧民族侵扰。代国王刘恒是刘邦不喜欢的儿子之一，被封在这里。但正因为如此，他没有受到吕氏专权的威胁。窦猗房到了代国之后，得到了刘恒的宠爱，成为他的妾室，并为他生下了三个孩子。其中长子刘启就是后来的景帝。
当吕氏作乱之时，刘恒率领代国军队参与平叛，并最终继承了皇位，成为文帝。窦猗房也被立为皇后，并被尊为孝文皇后。她的兄弟也因此得到封赏。她一直活到武帝时期，被称为太皇太后。她虽然出身低微，但却有着难得的运气。
窦氏是东汉开国功臣窦融的曾孙女。窦融曾经在新朝和更始政权中担任过高官，并割据河西五郡。后来他归降了光武帝刘秀，并成为云台三十二将之一。他还与刘秀结为姻亲。他是东海恭王刘强之女沘阳公主的女婿。沘阳公主是光武帝刘秀的长女。所以窦氏实际上是光武帝刘秀的曾外孙女。
她嫁给了章帝刘炟。刘炟是光武帝刘秀的孙子，他的祖母是阴丽华。窦氏和刘炟有些亲戚关系，但不算近亲。她原本是刘炟的妃嫔之一，为了得到独宠，她和她的母亲沘阳公主联手杀死了刘炟喜欢的宋贵人姊妹，并废掉了皇太子刘庆，改立自己的养子刘肇为太子。刘肇就是后来的和帝。她还诛杀了刘肇的生母梁贵人，消灭了梁氏外戚，为自己的家族专权铺平了道路。
章帝死后，她被尊为皇太后，并且掌握朝政。她的哥哥窦宪是大将军，他曾经灭亡了北匈奴，并以此为借口干预朝政。他的弟弟们也都封侯掌兵。窦氏一族成为东汉最强大的外戚家族。直到和帝成年后，发动政变，清除了窦氏一族的势力，才结束了窦氏的专权。
窦妙是大将军窦武的长女。窦武是窦融的玄孙。她嫁给了桓帝刘志，成为他的第三任皇后。桓帝并不喜欢她，他喜欢的是田贵人。但是因为她出身显赫，又得到了司隶校尉应奉和太尉陈蕃的推荐，桓帝才勉强同意立她为皇后。
桓帝死后，她立刻杀掉了田贵人，并且与她的父亲窦武一起拥立刘宏为帝。刘宏就是灵帝。窦武被任命为大将军，而她则被称为皇太后，并且临朝称制。不久之后，窦武和陈蕃想要诛杀宦官，但计划泄露，反被宦官杀死。她也被宦官软禁起来，不久之后去世。
从西汉文帝到东汉灵帝，跨越了三百多年的时间，而窦氏家族也在这三百多年里延续着自己的辉煌。他们是两汉时期最显赫的门阀世家之一。三位窦太后都是这个家族的成员。他们在朝中有着重要的影响力，但也经历了各种各样的风雨变幻。
