失控的魔鬼仙人掌，对人类发起进攻，已占领500平方公里土地

一头饥饿的大象正在肯尼亚莱基皮亚县的草原上游荡，直到他发现了一种甜而翠绿的零食：魔鬼仙人掌。

这种濒临灭绝的哺乳动物马上停下来吃仙人掌，同时吞下了仙人掌的尖刺，尖刺马上就进入了它的口中、胃壁和肠中。

这不仅会造成痛苦的脓肿，而且仙人掌在这里无情的蔓延，正吸引着更多的大象靠近这些有人居住的人类住区，造成人类与大象冲突的不断发生。

魔鬼仙人掌是英国殖民者在20世纪40年代引入肯尼亚的一种活篱笆，但近年来已经失控，困扰着大象和其他野生动物的生活，同时撕裂并侵占着牧场和农田。

据农业和生物科学国际中心（CABI）称，这些被当地农民称为魔鬼仙人掌的植物，已经侵占了全县9462平方公里中的500多平方公里。

几年来，当局和当地人一直在发动控制失控仙人掌的战争，他们使用砍刀、机械和挖掘机，或者引进以仙人掌为食的动物，但收效甚微。

现在，像生物转化池、无人机和应用程序这样的新技术已经被引进，人们试图永远控制这种棘手的毒草。

棘手的问题

CABI估计，如果不进行管控，肯尼亚70%的天然牧场将被这种入侵植物占领。

仙人掌用实力证明了它是多么的难以管理，就算被砍倒或连根拔起，只要还留下仙人掌的一小部分，它们就会生根发芽，然后重新生长。

在肯尼亚工作的地区协调员阿恩·维特说：“正是这些可怕的刺让控制变得异常困难，如果你把植物挖走，可能会掉下一朵花或一个果实，它们就会开始生长。”

仙人掌也会被鸟类和动物进一步传播，如大象和狒狒，它们吃下仙人掌的果实，然后到处散播种子。

维特说，在仙人掌密集的地方，它能阻止人们进入自己的家，也会阻止牲畜获得食物。

2017年威特与人合著的一项的研究表明，由于仙人掌侵占了草场的空间，当地家畜的健康都普遍不佳，仙人掌给该县近一半的受访家庭造成了重大经济损失。

维特说：“它占据了所有的土地，因此降低了牧场的生产力，你会看到很多牲畜和动物因此死亡，还有很多动物失明。”

沼气和虫子

维特说，目前生物防治是管理这种毒草的最佳方法，比如释放以仙人掌为食的胭脂虫，这些虫子会杀死它们，而且不会伤害到其它的植物物种。

20世纪初，澳大利亚有超过4万平方公里的地区遭到了仙人掌的侵占，后来被虫子控制住了侵占。

现在也有一些人正在寻找新的方法来使用这种植物，比如生产沼气。

位于莱基比亚北部的野生动物保护场的汤姆西尔维斯特说：“我们正在安装一个生物转化池，把机械割除的仙人掌扔进去，就可以产生沼气”。

西尔维斯特说，这些沼气将被用来在厨房里烹调食物，也可用于保护组织的反偷猎巡逻。

他补充说：“这个生物消化池每天能消耗高达600公斤的仙人掌植物，产生的沼气每天可以为20至30名男子做饭”。

当被问及将仙人掌转变为经济作物的想法时，威特警告说，对仙人掌进行商业利用，可能会使其更难控制，因为人们会希望保持仙人掌的生命力。

威特说，在大量释放胭脂虫之前，生物消化池是一项很有用的临时措施，但是不知道大量释放胭脂虫后，会不会造成另一种平衡被打破。

根据肯尼亚仙人掌目前分布的地图来看，对抗魔鬼仙人掌的侵占非常具有挑战性，如果找不到更好的对抗手段，在50年后，这一区域将完全被魔鬼仙人掌占领。

这次入侵也产生了连锁反应，它正在影响着莱基皮亚的整个生态系统，当地人对此感到一筹莫展，现在正在全世界寻求更有效的根治办法。