中国首个火星探测任务的环绕器“天问一号”和火星车“祝融号”已在火星表面漫游整整一个地球年。根据中科院国家空间科学中心的消息，科学家刘洋领导的研究团队在火星的着陆区，通过“祝融号”成功探测到了含水矿物，并发现了水活动的迹象。这一重要的研究成果已在国际学术期刊《科学进展》上发表。
火星和地球有着相似的大气层和自转周期，被称为地球的孪生兄弟。初期科学家曾将火星设想为人类的殖民星球，但随着探测的深入，火星被认为是一个寒冷、氧气稀薄且缺乏水资源的沙漠星球，似乎不适合人类居住。
早在1877年的火星大冲时，天文学家乔凡尼·斯基亚帕雷利使用望远镜观测火星，并发现了火星表面的网状系统，被误译为“运河”。这引发了科学家对火星上是否存在水的争论，一度有人认为火星文明建立了广阔的运河网来运送水资源。
随着技术的进步，特别是1965年美国水手四号火星探测器的飞越拍摄，揭示了火星上只有陨石坑，而无广阔的运河。科学家们逐渐放弃了在火星上建立人类殖民地的设想，将注意力重新聚焦到地球邻近的星球上。
1971年，水手九号探测器在火星上空飞掠并拍摄了大量照片，显示了火星曾存在过水的痕迹，包括河床和河谷。后续的火星探测器陆续发现了湖泊遗迹和古河床，证明火星在数十亿年前曾拥有大气层和液态水。
近期中科院的研究结果则表明，火星的水存在时间可能比之前预想的更晚。通过“祝融号”在火星乌托邦平原南部的探测，科学家发现了含水硫酸盐等矿物质，这些壳层富含地下水。这一发现意味着大约在7亿年前，火星表面依然存在液态水，为火星生命的存在提供了可能性。
祝融号的研究成果对人类未来的火星探测和殖民计划具有积极的意义。含水矿物的存在将为宇航员提供水资源，解决火星上的氧气和氢气问题，为未来的探索和可能的殖民奠定基础。这一发现也提醒着人类，宇宙中的星球仍然充满未知，我们对宇宙的探索之旅才刚刚开始。
