源于达尔文环球航行的《进化论》已成为现代生物学的大统一理论，几乎能解释绝大部分生物现象，但在这个理论中，人类显然是个例外。拥有思维能力的人类属于非自然物种，自诞生以来一直在主动改变自身的生存环境。由此，地球上的生物进化出一种新的路径，即人为选择。这种选择在家畜驯化、宠物培育等方面体现得淋漓尽致。
在6500万年前，一颗小行星袭击了尤卡坦半岛，引发全球火山爆发和海啸，导致大规模物种灭绝。这是被称为第五次物种大灭绝的事件，使地球上80%以上的动植物湮灭。哺乳动物开始在这片灾后之地繁衍，进而演化成了灵长类，最终形成了智人，成为新的生物霸主。
作为唯一的智慧文明，人类对自身的改造和对科技的适应性进化一直在发生。身高、体重的变化以及寿命的提升都是科技进步的明显体现。在太空中生活的宇航员们在微重力环境中甚至变得更高。
展望未来，如果人类文明没有消失，对自身的改造将成为进化的下一步。由于肉体无法适应地球上的各种极端环境，改造人体，实现半机械化成为最直接的选择。未来的“新人类”能够在太空环境中生存，甚至在其他星球上生活，这是否就是进化的终点呢？
不论是新人类还是原生人类，都只是大脑的宿主。未来的终极演化方向或许在于对大脑的数字化工程。如果技术能够将一个人的大脑数据化，实现随意上传和下载，那么传统的肉体大脑及其所需资源都将变得无关紧要。
生活在虚拟世界的数字化人类虽然看似一堆0和1的组合，却是虚拟世界的创造者。未来人类的终极演化结果或许是由有形变为无形，彻底脱离物质世界的束缚。这也或许是为何我们至今未能找到外星人的原因，因为他们可能已经集体进入虚拟世界，让宇宙显得如此空旷、安静。
最后，引用刘慈欣对虚拟世界的描述，让我们思考是否能够经受住这种诱惑，是否能够坚定地生活在真实世界：“您可以真正随心所欲，创造您想要的一切。您可以创造一个有千亿人口的帝国，在那里您是国王；您可以经历一千次各不相同的浪漫史，在一万次战争中死十万次……虚拟世界中，想象与现实是一个东西，当您的想象出现时，想象同时也就变为现实了。” 这或许是人类未来演化的最终形态。
